特許無効検索は、特許のクレームを無効にするために付与された特許に対して実行される先行技術/新規性検索です。それは新規性、自明性、および/または進歩性に基づいて行われます。これらの検索は、対象特許のクレームに対応し、審査中に審査官によって見落とされることが多い関連特許および非特許文献を識別するために行われる。
無効検索はいつ行うのですか?
無効検索は、以下のシナリオで実行されます。
侵害に対する救済
特許所有者(原告)が、特許発明の無免許/無許可/違法な使用について、侵害の疑いのある人(被告)に対して裁判所に侵害訴訟を提起した場合、被告は請求を無効にするために無効調査を行います。特許付与が無効と宣言された場合、侵害訴訟はありません。
侵害訴訟を起こす前
特許権者は、侵害の疑いのある者を訴える前に、クレームの有効性を確認するために有効性調査を要求することができます。検索中に満足のいく先行技術が見つからなかった場合、対象特許のクレームは有用で新規で自明ではないとみなされます。これにより、特許権者は潜在的な侵害者に対して訴訟を起こすことができます。
特許ポートフォリオライセンス
有効性検索は、イノベーションのライセンス供与に関心のある潜在的なライセンサーに代わって実行できます。クレームされた発明によって開示された製品を製造または販売するために、利害関係者(ライセンサー)は特許権者からのライセンスを必要とするであろう。その結果、ライセンスプロセスに多額の費用と時間を投資する前に、潜在的なライセンサーは有効性検索を要求します。これにより、ライセンス供与を予定している発明者/譲受人の特許のポートフォリオの強さを評価することができます。
合併・買収
会社1が会社2が所有するIPポートフォリオを取得するために会社2を買収しようとする場合、会社1は会社2の特許の強さを判断するために、特許ポートフォリオの特許評価と有効性調査を要求します。有効なクレームを持つ特許は、特許の価値を高めます。
特許無効事由の特定
無効検索では、次の理由を特定する必要があります。
- 公開された先行技術または公益事業の存在、または対象特許の最も早い優先日より前の特許取得済みの製品、技術、プロセス、またはサービスの販売。これは、イノベーションがそもそも目新しいものではなく、誤って付与されたことを示しています。
- クレームされた事項を完全に支持しない特許明細書が不十分または欠落している
- 対象特許の審査中に審査官によって行われ、特許審判控訴委員会(PTAB)による審査の対象となった拒絶(例えば、35の米国コード101、102、103の拒絶)
- 特許の付与前または付与後の審査中に再審査に関心のある第三者による異議申立手続
- 当事者間審査(IPR)は、利害関係者が手続に完全に関与している発行済み特許のクレームに異議を唱えるための手続きです。
先行技術の一般的な落とし穴
1. 目新しさを正しく理解していない
無効調査を行う際には、特許の新規性や、本発明が背景とどのように異なるのか、どのような変更が導入されたのか、その影響は何かを正しく理解することが重要です。新規性について誤った理解は、誤った分析と、イノベーションから遠ざかることを教える可能性のある参考文献のショートリスト化につながります。徹底的なファイル履歴分析と審査官と申請者の間の議論の慎重な読書は、新規性を正しく理解するために必要です。さらに、審査官は請求が認められた理由を説明します。
さまざまな国の特許ファイル履歴は一般に公開されており、それらの国のそれぞれの登録サイトからアクセスできます。たとえば、米国特許の場合は USPTO 特許センターに、EP 特許の場合は EPO 登録簿に移動します。
2. 検索締切日の選択
ほとんどの無効化検索ケースで。対象特許の優先日は、第一審の検索締切日として使用されます。しかし、これは誤った慣行であり、誤った締切日のために関連する先行技術が無視された場合、問題を引き起こす可能性があります。
ほとんどの場合、クライアントは、最も早い優先日または最も早い出願日を締切日として要求します。しかし、対象特許が親出願の継続部分出願である場合、これは当てはまりません。新しい主題が本明細書に組み込まれ、この場合に請求される可能性は十分にある。その結果、その出願日は、最も早い優先日ではなく、この新たに請求された事項の検索締切日になります。
さらに、異なる管轄区域には、特許を無効と宣言するための日付基準に関する明確な法律があります。
3. 請求の誤った解釈
検索者は、無効検索を開始する前に、要求の制約と要件に注意する必要があります。異なる実施形態が指定する様々な可能性を正しく理解するためには、明細書に照らして特許請求の範囲を読むことが極めて重要である。誤った先行技術検索は、多くの場合、クレーム言語を理解できなかった結果である。
4. 特許文献のみにこだわる
検索者は、特許データベースで先行技術を見つけることにのみ関心がある場合があります。したがって、彼らは、そうでなければ非常に有用であり得る非特許文献にほとんどまたは全く注意を払わない。これは、以下の理由により、関連する先行技術の省略につながる可能性があります。
検索者は、ジャーナル、研究論文、論文、書籍、ブログなどの不良債権を見落としている可能性があります。
- 検索者は、検索締切日より前に利用可能であった関連製品または製品マニュアルを見落としている可能性があります。
- 検索者は、IEEE、3GPP、ETSI、ANSI など、さまざまな SSO の技術標準を含む標準検索を無視しました。
これは、Questel Orbit、Patsnap、XLSCOUTなどの特許データベースが非常によく管理されており、特許データベースで構造化されたクエリを作成する方が非特許データベースよりも簡単だからです。さらに、特許データベースは、国コード、日付基準、分類ベースの検索、譲受人検索などの高品質のフィルタを提供します。さらに、多くの出版物はインターネット経由ではアクセスできません。そのような先行技術を特定するために、印刷された文献は物理的な図書館を訪問して調べられるべきです。
この問題を回避するために、XLSCOUTはAIとNLPベースの検索ツールを思いつきました。このツールは、潜在的な非特許の先行技術のリストをユーザーに提供します。
5. 不適切なキーワードバリエーションの使用
特許または特許出願明細書は、通常、キーワードのいくつかのバリエーションのみを使用します。例えば、ある発明者は、マルチメディアをキャプチャすることができる装置を指すために用語「カメラ」を使用し得る。一方、別の発明者は、「ビデオカメラ、ICD、ビデオカメラ」などの用語を使用して同様のデバイスを参照することができる。別の例として、ある発明者は、半導体装置の突起を「柱」と呼んでいる。一方、別の人はそれらを「指、柱、突起、または単に隆起した部分」と呼んでいます。
検索者は、多くの場合、主題特許で使用されているキーワードのみを使用して検索クエリを作成し、単語の他の同義語を無視します。先行技術が見落とされないようにするには、単語のすべての関連するバリエーションを検索する必要があります。検索者は、辞書、シソーラス、またはXLSCOUT独自のコーパスを使用して、この問題を解決できます。
6. 102(b)の先行技術のみをお探しください!
米国特許法102(b)によれば、ある技術は、対象特許の最も早い出願日の1年前に公開された場合、有効な先行技術とみなされる。このタイプの先行技術は、対象特許の主張された発明のすべての要素を開示する場合、法廷で最強であるとみなされます。
しかし、1年のギャップのために、そのような芸術は時々識別するのが難しいかもしれません。その結果、102(b)先行技術を求める検索者は、102(a)または102(c)(e)に該当するより良い芸術を見落とす可能性がある。さらに、検索者は、2つ以上の参照をマージできることに留意する必要があります。さらに、それらは、自明性の下で主張された問題の非合法性を実証するために使用することができる(103)。
検索者は、単独で、または他の参考文献と組み合わせて、請求項のすべての側面をカバーする様々な先行技術参考文献を候補に挙げるべきである。
7. 適切な検索プラットフォームを利用しない
特許を無効にするには、無料のデータベースだけでなく、有料のデータベースについても広範な研究が必要です。これらの有料データベースには、世界中のインデックス付き特許が多数含まれており、他の方法では自由に利用できません。さらに、これらのデータベースは、英語以外の外国の参考文献に対して高レベルの英語翻訳を提供します。さらに、最近公開され、無料のデータベースでは利用できない特許のリストも提供しています。これらのデータベースには、XLSCOUT、Questel Orbit、PatSnap、LexisNexis TotalPatentなどが含まれます。
8. 先行技術特許請求の範囲のみに依拠する
先行技術の特許請求の範囲に加えて、要約、要約、詳細な説明、および図面を含む先行技術の明細書全体が、先行技術特許参照を対象特許の特許請求の範囲にマッピングする際に考慮されなければならない。マッピング目的でのみクレームを使用することは非常に悪い考えです。使用されるテキストは、公開されている先行技術のどこにでも見つけることができる。
私たちの方法論
XLSCOUTのInvalidator+は人工知能(AI)対応のアプリで、ユーザーは特定の競合他社の特許請求の範囲に焦点を当てることで、先行技術にすばやくアクセスできます。ユーザーは、対象特許番号を入力した後、関心のあるクレームと技術的バリエーション/キーワードを選択することによって、機械を監督することができます。分析とレポートとともに、このツールはランク付けされた先行技術の参照を生成します。
このAI搭載の特許無効検索ツールは、分類、引用、譲受人などのインテリジェントな特許パラメータと自然言語処理(NLP)モデルを組み合わせて、コンテキストおよびエキスパートパラメータに基づいて結果を明らかにする迅速な特許無効検索を生成します。
XLSCOUTSのインバリデータ+を使用する利点
- 完全に自動化された最初の無効化レポート
- 特定のクレームに焦点を当てた分析
- インターフェイスは使いやすいです
- 事前トレーニング済みの独自のコーパスとの統合
- 特許番号を入力してすばやく検索できます
